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La Biblioteca de Catalunya (BC) como responsable de compilar, procesar y difundir el patrimonio bibliográfico de Cataluña, ha iniciado un proyecto característico en las sociedades desarrolladas: se trata del Patrimoni Digital de Catalunya (PADICAT). Éste consiste en capturar, procesar y dar acceso permanente a toda la producción cultural, científica y de carácter general catalana producida en formato digital. En definitiva, el objetivo de PADICAT es archivar la web catalana.

El proyecto, iniciado en junio de 2005, ha contado con la colaboración tecnológica del Centre de Supercomputació de Catalunya (CESCA) y con el soporte de la Secretaria de Telecomunicacions i Societat de la Informació de la Generalitat de Catalunya (STSI), y tiene un presupuesto de 766.000 euros.

En algunos países se les llama "repositorios digitales nacionales" o "archivos web" a proyectos similares, siendo los más conocidos el gigante Internet Archive, el australiano Pandora o el sueco Kulturarw3.

PADICAT se basa en la aplicación de una serie de programas informáticos que permiten la captura, el almacenamiento, la organización, la preservación y el acceso permanente a las páginas web publicadas en internet.

De acuerdo con la tendencia generalizada en todo el mundo de las bibliotecas nacionales, el modelo de repositorio que persigue la BC es el sistema híbrido, consistente en:
  • Compilar masivamente los recursos digitales publicados en abierto en internet.
  • Impulsar el depósito sistemático de la producción web de las entidades catalanas.
  • Promover líneas de investigación por medio de la integración temática de los recursos digitales de determinados acontecimientos de la vida pública catalana.
El junio de 2005 la BC inició la fase preliminar, de planificación, en la cual se realizó el análisis de los proyectos y recursos existentes, los agentes implicados en la producción de páginas web de Cataluña y los aspectos legales que condicionan las prácticas que se quieren llevar a cabo. El periodo 2006-08 representa la fase de producción, de plan piloto del proyecto, y la fase de explotación de PADICAT: la captura sistemática de la web catalana.

El 2009 tiene que permitir a la BC contar con un escenario óptimo en el cual este sistema, que es pionero en España y de referencia en Europa, funcione a pleno rendimiento, con unos indicadores cuantitativos de 100.000 páginas web capturadas en diversas ediciones, que posiblemente signifiquen unos 50 millones de archivos y 30 Terabytes de volumen. Paralelamente, se prevé cerrar acuerdos de cooperación con 300 instituciones de todo tipo, así como permitir el acceso en abierto, en línea, a buena parte de la colección.

Los beneficios de un proyecto de depósito digital en Cataluña abastan todos los sectores de la sociedad:
  • Para la ciudadanía, acceso abierto y permanente a los recursos que son fruto del conocimiento y expresión de los creadores del siglo XXI, ya sean de carácter cultural, educativo, científico o administrativo, o contengan información técnica, jurídica, médica o de otro tipo.
  • Para las instituciones, empresas, administraciones y particulares que producen páginas web en Cataluña, preservación de la propia producción i garantía de acceso, con los condicionantes que la ley regula, a los contenidos y diseños que, de otro modo, desaparecerían.
  • Para el sistema bibliotecario, posibilidades infinitas de cooperación con el resto de bibliotecas, archivos y museos de Cataluña; impulso y lideraje en la confección del patrimonio digital de España.
Cataluña se posiciona en una situación privilegiada, al nivel de los países más desarrollados en preservación digital de la producción propia, en investigación y uso de los nuevos formatos digitales, en acceso a las páginas web que, día a día, se generan y se utilizan para dotar de visibilidad y comunicar las acciones de todas las entidades sociales de nuestro país.

En base a unos parámetros definidos por la BC, el 21 de julio de 2006 se comenzaron a recopilar de manera automatizada las webs susceptibles de formar parte del Patrimonio Digital de Catalunya, siendo las primeras las del Ayuntamiento de Berga y de Palafrugell, y las de los colegios profesionales de Aparejadores y Arquitectos Técnicos de Tarragona y de diplomados en Trabajo Social y Asistentes Sociales de Cataluña. El 11 de septiembre de 2006, coincidiendo con la celebración de la Diada Nacional de Cataluña, PADICAT se ha puesto en operación pública con una treintena de webs almacenadas.